Im August 1927 eröffnete Queensland die Koala-Jagdsaison erneut, und fast 600.000 Tiere wurden innerhalb von kaum einem Monat wegen ihres Fells getötet. Im selben Jahr eröffnete Claude Reid an einer Flussbiegung in Fig Tree Pocket ein kleines Refugium und nannte es Lone Pine, nach einer einzelnen Kiefer (Hoop Pine), die dort stand. Er begann mit zwei Koalas, Jack und Jill. Die Geschichte hinter jedem Ticket für das Lone Pine Koala Sanctuary mit Brisbane River Cruise beginnt dort – mit einem privaten Akt der Rettung anstelle eines öffentlichen Zoos. Reid wählte den Standort wegen des Wassers, nicht wegen der Straße. Fig Tree Pocket lag weit abseits der Straßenbahnlinien, und jahrelang war der praktische Haupteingang des Schutzgebiets der Brisbane River selbst, den man mit einer Barkasse von der Stadt aus erreichte. Das hölzerne Motorschiff Mirimar aus den 1930er Jahren befährt noch immer dieselbe Strecke flussaufwärts vorbei an Toowong und der St. Lucia-Biegung – ein Service, der älter ist als die meisten Vororte, an denen er vorbeifährt, und um Jahrzehnte älter als der Moment, als Tickets für das Lone Pine Koala Sanctuary mit Brisbane River Cruise als kombinierte Position auf den Angebotslisten für Wildlife-Touren in Brisbane erschienen. Das Schutzgebiet in Fig Tree Pocket umfasst heute etwa 18 Hektar und beherbergt mehr als 100 Koalas, eine Population, die von Guinness World Records als die größte und älteste Sammlung ihrer Art anerkannt wird. Queensland bleibt eine der wenigen Rechtsprechungen, in denen ein Besucher einen Koala legal halten darf – eine rechtliche Besonderheit, die den Ruf des Ortes im Ausland lange prägte, bevor Touren zum Lone Pine Koala Sanctuary mit Brisbane River Cruise für ankommende Kreuzfahrtpassagiere vermarktet wurden. Die Tiere arbeiten in kurzen Schichten; die Blätter werden täglich aus den eigenen Eukalyptusplantagen des Schutzgebiets geschnitten, da ein Koala nur eine sehr begrenzte Auswahl an Arten akzeptiert. Jenseits der Koala-Gehege liest sich die Sammlung wie eine Übersicht der ostaustralischen Fauna: Östliche Graue Riesenkängurus auf einer offenen Wiese, Wombats, Dingos, Beutelteufel, Ameisenigel, ein Schnabeltiergehege, das schwach beleuchtet ist, um den Gewohnheiten eines nachtaktiven Tieres zu entsprechen, und Allfarbloris, die nach ihrem eigenen Zeitplan aus dem umliegenden Buschland eintreffen. Die Gebäude bleiben bewusst bescheiden – Holzunterstände, Kieswege, stehen gelassene Schattenbäume –, eine Landschaft, die eher gewachsen als entworfen wurde. Forschungspartnerschaften mit Institutionen in Queensland haben die ansässige Population genutzt, um Chlamydien und Koala-Retroviren zu untersuchen, Krankheiten, die die wilden Kolonien im Südosten des Bundesstaates stark bedrohen. Diese Arbeit ist, mehr als die Fotos, das eigentliche Argument für einen Besuch des Lone Pine Koala Sanctuary mit Brisbane River Cruise heute: ein Rettungsprojekt von 1927, das zu einer Forschungsstätte wurde, immer noch am selben Flussufer, immer noch aus eigenen Bäumen gespeist.