Nell'agosto 1927, il Queensland riaprì la stagione di caccia ai koala e circa 600.000 animali furono uccisi per le loro pelli in appena un mese. Quello stesso anno, su un'ansa del fiume a Fig Tree Pocket, Claude Reid aprì un piccolo rifugio e lo chiamò Lone Pine, dal nome di un unico pino di Norfolk che svettava sulla terra. Iniziò con due koala, Jack e Jill. La storia dietro ogni ingresso al Lone Pine Koala Sanctuary con crociera sul Brisbane River inizia lì — con un atto privato di salvataggio piuttosto che con uno zoo pubblico. Reid scelse il sito per l'acqua piuttosto che per la strada. Fig Tree Pocket si trovava ben oltre le linee del tram e, per anni, l'ingresso pratico del santuario fu il Brisbane River stesso, raggiunto in barca dalla città. Il battello a motore in legno Mirimar del 1930 percorre ancora lo stesso tratto a monte oltre Toowong e l'ansa di St Lucia, un servizio più antico della maggior parte dei sobborghi che attraversa e più vecchio di decenni rispetto al momento in cui i biglietti di ingresso al Lone Pine Koala Sanctuary con crociera sul Brisbane River apparvero come un'unica voce combinata negli elenchi dei tour naturalistici di Brisbane. Il santuario di Fig Tree Pocket copre ora circa 18 ettari e ospita più di 100 koala, una popolazione che il Guinness World Records riconosce come la più grande e antica collezione del suo genere. Il Queensland rimane una delle poche giurisdizioni in cui un visitatore può legalmente tenerne uno, una stranezza legale che ha plasmato la reputazione del sito all'estero molto prima che i tour di ingresso al Lone Pine Koala Sanctuary con crociera sul Brisbane River fossero commercializzati ai passeggeri delle navi da crociera in arrivo. Gli animali lavorano a turni brevi e rotativi; le foglie vengono tagliate quotidianamente dalle piantagioni di eucalipto del santuario stesso, poiché un koala rifiuterà tutto tranne una ristretta selezione di specie. Oltre ai recinti dei koala, la collezione si presenta come un'indagine sulla fauna australiana orientale: canguri grigi orientali in un campo aperto, vombati, dingo, diavoli della Tasmania, echidne, un recinto per ornitorinchi illuminato a bassa intensità per adattarsi alle abitudini notturne degli animali e lorichetti che arrivano secondo i propri ritmi dalla boscaglia circostante. Gli edifici rimangono deliberatamente modesti — rifugi in legno, sentieri di ghiaia, alberi all'ombra lasciati in piedi — un paesaggio che è cresciuto piuttosto che essere stato progettato. Le partnership di ricerca con le istituzioni del Queensland hanno utilizzato la popolazione residente per studiare la clamidia e il retrovirus del koala, malattie che pesano fortemente sulle colonie selvatiche in tutto il sud-est dello stato. Quel lavoro, più delle fotografie, è la tesi a sostegno di un ingresso al Lone Pine Koala Sanctuary con crociera sul Brisbane River oggi: un progetto di salvataggio del 1927 diventato un sito di ricerca, ancora sulla stessa riva del fiume, ancora alimentato dai propri alberi.