En août 1927, le Queensland a rouvert sa saison de chasse au koala, et près de 600 000 animaux ont été tués pour leur fourrure en à peine un mois. La même année, sur un méandre à Fig Tree Pocket, Claude Reid a ouvert un petit refuge et l'a baptisé Lone Pine, d'après un pin unique se trouvant sur le terrain. Il a commencé avec deux koalas, Jack et Jill. L'histoire derrière chaque billet d'entrée au Lone Pine Koala Sanctuary avec croisière sur la rivière Brisbane commence ici — avec un acte privé de sauvetage plutôt qu'un zoo public. Reid a choisi le site pour l'eau plutôt que pour la route. Fig Tree Pocket se situait bien au-delà des lignes de tramway, et pendant des années, la porte d'entrée pratique du sanctuaire était la rivière Brisbane elle-même, atteinte par bateau depuis la ville. Le navire à moteur en bois Mirimar, datant des années 1930, assure toujours ce même trajet en amont après Toowong et le méandre de St Lucia, un service plus ancien que la plupart des banlieues qu'il traverse, et plus ancien de plusieurs décennies que le moment où les billets d'entrée au Lone Pine Koala Sanctuary avec croisière sur la rivière Brisbane sont apparus comme un seul article combiné sur les listes des visites guidées de la faune de Brisbane. Le sanctuaire de Fig Tree Pocket couvre aujourd'hui environ 18 hectares et abrite plus de 100 koalas, une population que le livre Guinness des records reconnaît comme la plus grande et la plus ancienne collection du genre. Le Queensland reste l'une des rares juridictions où un visiteur peut légalement en tenir un, une bizarrerie juridique qui a forgé la réputation du site à l'étranger bien avant que les visites avec entrée au Lone Pine Koala Sanctuary et croisière sur la rivière Brisbane ne soient commercialisées auprès des passagers des navires de croisière arrivants. Les animaux travaillent par rotations courtes ; les feuilles sont coupées quotidiennement dans les plantations d'eucalyptus du sanctuaire, car un koala refusera tout sauf une sélection restreinte d'espèces. Au-delà des enclos des koalas, la collection se lit comme une étude de la faune australienne orientale : kangourous gris de l'Est dans un champ ouvert, wombats, dingos, diables de Tasmanie, échidnés, un enclos pour ornithorynques éclairé faiblement pour correspondre aux habitudes d'un animal nocturne, et des loriquets qui arrivent selon leur propre horaire depuis la brousse environnante. Les bâtiments restent délibérément modestes — abris en bois, chemins de gravier, arbres d'ombrage laissés en place — un paysage qui a grandi plutôt qu'été conçu. Des partenariats de recherche avec des institutions du Queensland ont utilisé la population résidente pour étudier la chlamydia et le rétrovirus du koala, des maladies qui pèsent lourdement sur les colonies sauvages à travers le sud-est de l'État. Ce travail, plus que les photographies, est l'argument principal pour une admission au Lone Pine Koala Sanctuary avec croisière sur la rivière Brisbane aujourd'hui : un projet de sauvetage de 1927 devenu un site de recherche, toujours sur la même rive, toujours nourri par ses propres arbres.