Em agosto de 1927, Queensland reabriu sua temporada de caça aos coalas e cerca de 600.000 animais foram mortos por suas peles em apenas um mês. No mesmo ano, em uma curva do rio em Fig Tree Pocket, Claude Reid abriu um pequeno refúgio e o chamou de Lone Pine, em homenagem a um único pinheiro-de-norfolk que ficava na terra. Ele começou com dois coalas, Jack e Jill. A história por trás de qualquer admissão ao Lone Pine Koala Sanctuary com cruzeiro no Brisbane River começa ali — com um ato privado de resgate, em vez de um zoológico público. Reid escolheu o local pela água e não pela estrada. Fig Tree Pocket ficava bem além das linhas de bonde e, por anos, a porta de entrada prática do santuário era o próprio Brisbane River, alcançado por lancha vinda da cidade. O navio motorizado de madeira Mirimar, da década de 1930, ainda percorre o mesmo trecho rio acima passando por Toowong e a curva de St Lucia, um serviço mais antigo que a maioria dos subúrbios por onde passa e décadas mais antigo do que o momento em que os ingressos para a admissão ao Lone Pine Koala Sanctuary com cruzeiro no Brisbane River apareceram como um único item combinado nas listas de passeios de vida selvagem de Brisbane. O santuário de Fig Tree Pocket cobre agora cerca de 18 hectares e abriga mais de 100 coalas, uma população que o Guinness World Records reconhece como a maior e mais antiga coleção do gênero. Queensland continua sendo uma das poucas jurisdições onde um visitante pode segurar legalmente um, um detalhe jurídico que moldou a reputação do local no exterior muito antes de os passeios de admissão ao Lone Pine Koala Sanctuary com cruzeiro no Brisbane River serem comercializados para passageiros de cruzeiros que chegavam. Os animais trabalham em turnos curtos e rotativos; as folhas são cortadas diariamente das plantações de eucalipto do próprio santuário, já que um coala recusará tudo, exceto uma seleção restrita de espécies. Além dos recintos dos coalas, a coleção pode ser lida como um levantamento da fauna australiana oriental: cangurus-cinzentos em um campo aberto, vombates, dingos, demônios-da-tasmânia, equidnas, um recinto para ornitorrincos com iluminação baixa para combinar com os hábitos dos animais noturnos, e lorikeets que chegam em seu próprio ritmo a partir da mata ao redor. Os edifícios permanecem deliberadamente modestos — abrigos de madeira, caminhos de cascalho, árvores de sombra deixadas no local — uma paisagem que cresceu em vez de ter sido projetada. Parcerias de pesquisa com instituições de Queensland usaram a população residente para estudar clamídia e retrovírus em coalas, doenças que pressionam fortemente as colônias selvagens em todo o sudeste do estado. Esse trabalho, mais do que as fotografias, é o argumento atual para uma admissão ao Lone Pine Koala Sanctuary com cruzeiro no Brisbane River hoje: um projeto de resgate de 1927 que se tornou um local de pesquisa, ainda na mesma margem do rio, ainda alimentado por suas próprias árvores.