Il Lone Pine ha aperto nel 1927 con due koala, Jack e Jill, e un recinto recintato lungo il fiume Brisbane, e rimane il santuario per koala più antico e grande del mondo. Il suo fondatore, Claude Reid, lo costruì come rifugio in un'epoca in cui le pelli di koala erano ancora un prodotto d'esportazione del Queensland. Il sito a Fig Tree Pocket oggi ospita ben oltre un centinaio di animali e il fiume che un tempo trasportava legname e prodotti agricoli trasporta invece visitatori, con i tour della crociera sul fiume Brisbane e ingresso al santuario dei koala. Il fiume ha una storia più antica. Serpeggia attraverso la città in lunghi anelli marroni, oltre lo Story Bridge, le scogliere di Kangaroo Point e la volta di fichi di Coronation Drive, prima di restringersi e placarsi a monte del quartiere centrale degli affari. Le mangrovie trattengono le sponde. Gli squali leuca pattugliano le acque sottostanti. Il tratto di diciannove chilometri tra il pontone di South Bank e Fig Tree Pocket è solcato dal 1934 dalla MV Mirimar, un traghetto con scafo in legno che è sopravvissuto a ogni rivale sull'acqua e ha dato forma al moderno tour in crociera della fauna selvatica sul fiume Brisbane. All'estremità del santuario, il terreno sale da un piccolo molo verso prati aperti di eucalipti. La collezione si estende ben oltre il suo marsupiale di punta. Canguri ed emù condividono un recinto visitabile. Gli ornitorinchi nuotano in una vasca in penombra. Diavoli della Tasmania, vombati, dingo ed echidna occupano recinti lungo il percorso e i lorichetti scendono due volte al giorno in una vivace esplosione di verde. Il Queensland è una delle poche giurisdizioni in cui un visitatore può tenere in braccio un koala, e gli animali sono inseriti in turni brevi secondo rigorose regole di benessere. La conservazione è la parte più silenziosa del lavoro: il santuario finanzia la ricerca sulle malattie come la clamidia, indagini sull'habitat e la riabilitazione di animali colpiti sulle strade suburbane, un programma che è importante man mano che il numero di koala nel sud-est del Queensland continua a diminuire. L'abbinamento resiste perché ha un senso geografico. Una città che è cresciuta lungo il suo fiume raggiunge ancora i suoi animali più famosi via acqua, e l'approccio è metà dell'esperienza: la corrente marrone, i cormorani sui segnali del canale, le jacarande e le poinciane sulle rive. I biglietti per la crociera sul fiume Brisbane e l'ingresso al santuario dei koala acquistano entrambe le parti di quella logica, il tragitto e l'arrivo, e inseriscono un incontro con la fauna selvatica all'interno del più ampio percorso dei punti di riferimento del fiume Brisbane piuttosto che separatamente da esso.