Lone Pine eröffnete 1927 mit zwei Koalas, Jack und Jill, an einer Flussbiegung, die regelmäßig überschwemmt wurde. Es ist das älteste und größte Koala-Schutzgebiet der Welt und befindet sich noch immer dort, wo es begann: 708 Jesmond Road, Fig Tree Pocket, QLD 4069, Australien. Der Gründer war Claude Reid, ein Bewohner von Brisbane, der beobachtete, wie der Pelzhandel die Koala-Populationen in Queensland dezimierte. Zwischen 1919 und 1927 wurden während der Jagdsaison Hunderttausende Tiere getötet. Reid baute ein Zufluchtsort statt einer Ausstellung. Der Name stammt von einer einzelnen Kiefer, die über der Koppel stand. Queensland verbot später den Handel vollständig, und das Schutzgebiet wurde zum Vorbild für die Tierhaltung in ganz Australien. Die Bootsfahrt zum Lone Pine Koala Sanctuary bringt heute die meisten Besucher zu derselben Anlegestelle, die einst Milchboote und Marktboote bediente. Warum es im Jahr 2026 von Bedeutung ist, liegt weniger in der Nostalgie als in der Methode. Das Schutzgebiet beherbergt über 130 Koalas in verwalteten Kolonien, die so angeordnet sind, dass die Individuen zwischen kurzen öffentlichen Sitzungen und langen Ruhephasen rotieren. Queensland ist der einzige australische Bundesstaat, in dem das Halten eines Koalas weiterhin gestattet ist, und die Protokolle von Lone Pine – begrenzte Handhabungsminuten, obligatorische Erholungstage, tierärztliche Aufsicht – wurden zum Referenzstandard. Eukalyptus-Futter wird täglich aus Plantagen in ganz Südost-Queensland geschnitten; ein einziger erwachsener Koala frisst bis zu 500 Gramm Blätter pro Nacht, und die Art verdaut sie durch einen etwa zwei Meter langen Blinddarm. Das Gelände wirkt eher wie eine Parklandschaft als wie ein Zoo. Achtzehn Hektar offene Wiese, Feigenbäume und Holzstege führen hinunter zum Brisbane River, mit einer Känguru- und Emu-Koppel, in der sich die Tiere frei zwischen den Besuchern bewegen. Es gibt Schnabeltier-Gehege, eine Greifvogel-Flugarena, Dingo-Gehege, Wombats, Tasmanische Teufel und eine Vogelvoliere, die sich über die Länge des östlichen Zauns erstreckt. Die Architektur ist bewusst niedrig gehalten: Holzunterstände, Schattengewebe, Kieswege. Nichts konkurriert mit den Tieren. Der Zugang vom Fluss aus rahmt alles ein. Die Bootsfahrten auf dem Brisbane River führen an den Klippen von Kangaroo Point, dem Great Court aus Sandstein der University of Queensland in St. Lucia und einem langen Abschnitt mit Jacaranda-gesäumten Ufern vorbei, bevor der Anlegesteg des Schutzgebietes erscheint. Die Reiseveranstalter für das Koala-Schutzgebiet in Brisbane betreiben diese Route seit Jahrzehnten, und sie bleibt die Art und Weise, wie das Gelände erkundet werden sollte – langsam vom Wasser aus. Die Tickets für die Bootsfahrt zum Lone Pine Koala Sanctuary tragen diese Geografie in sich: eine Stadt, einen Fluss und einen Bestand an Eukalyptusbäumen, der den Handel, der sie fast entleert hätte, überdauert hat.