Lone Pine abrió ese mismo año, siendo el primer santuario de koalas del mundo, y ha operado en la misma orilla del río desde entonces. El crucero por el río Brisbane al santuario de koalas recorre el camino que utilizaban aquellos primeros visitantes, río arriba de la ciudad, en una curva de aguas mareales bordeadas de manglares.
La ruta acuática fue en su día la más práctica. Fig Tree Pocket quedaba más allá de las carreteras pavimentadas de los suburbios occidentales, y durante décadas la respuesta honesta para cualquiera que buscara un santuario de koalas cerca de Brisbane era simplemente: tomar un barco. Una embarcación fluvial de casco de madera ha realizado el trayecto desde la década de 1930, pasando por los acantilados de arenisca en Kangaroo Point, el patio de la universidad en St Lucia y las calles con jacarandas de Toowong. Lo que hoy se vende como un crucero por el río Brisbane al Lone Pine Koala Sanctuary es un viaje preservado: aproximadamente diecinueve kilómetros de agua mareal marrón, recorridos al ritmo de la marea saliente.
El santuario alberga ahora más de 100 koalas en recintos abiertos de eucaliptos, junto con canguros, wombats, dingos, demonios de Tasmania y un pabellón de ornitorrincos. Los cuidadores cortan ramas frescas a diario de plantaciones de una docena de especies de eucaliptos preferidas; un koala come alrededor de medio kilogramo de hojas por noche y duerme la mayor parte de las horas restantes. Las poblaciones de koalas salvajes de Queensland están catalogadas como en peligro de extinción, y la colonia aquí ha contribuido a la investigación sobre el retrovirus del koala y la cría en cautividad. Por lo tanto, un tour de crucero por el río Brisbane al santuario de koalas termina dentro de un sitio de conservación activo en lugar de una colección de animales construida para exhibición.
Esa combinación ha dado forma a cómo los visitantes perciben el lugar. Los paquetes enumerados como crucero por el río Brisbane y entrada al santuario de koalas, o crucero por el río Brisbane y visita al santuario de koalas, describen una narrativa continua en lugar de dos recados separados: un acercamiento lento a través de los tramos industriales de la ciudad, seguido de la sombra de los eucaliptos y el canto de los pájaros en Fig Tree Pocket. Los tours de crucero por el río Brisbane al santuario de koalas han sobrevivido al comercio de pieles que hizo necesario el santuario, a los servicios de ferry que alguna vez sirvieron al suburbio y a la mayoría de los muelles ribereños por los que todavía pasan.
5 h 30 min
