Il Lone Pine aprì quello stesso anno, il primo santuario per koala al mondo, e da allora opera sulla stessa riva del fiume. La crociera sul Brisbane River verso il Koala Sanctuary ripercorre l'avvicinamento utilizzato da quei primi visitatori, risalendo il fiume a monte della città su un'ansa d'acqua di marea costeggiata da mangrovie.
La via d'acqua era un tempo la più pratica. Fig Tree Pocket si trovava oltre le strade asfaltate dei sobborghi occidentali e, per decenni, la risposta onesta per chiunque cercasse un santuario per koala vicino a Brisbane era semplicemente: prendi una barca. Un'imbarcazione fluviale con scafo in legno trasporta passeggeri su questa rotta dagli anni '30, superando le scogliere di arenaria a Kangaroo Point, il complesso universitario di St Lucia e le strade alberate di jacaranda di Toowong. Quella che oggi viene venduta come crociera sul Brisbane River verso il Lone Pine Koala Sanctuary è un tragitto preservato: circa diciannove chilometri di acqua di marea marrone, percorsi al ritmo della marea uscente.
Il santuario ospita ora più di 100 koala in recinti aperti di eucalipti, insieme a canguri, vombati, dingo, diavoli della Tasmania e un centro per ornitorinchi. I guardiani tagliano quotidianamente fogliame fresco da piantagioni di una dozzina di specie di eucalipto preferite; un koala mangia circa mezzo chilogrammo di foglie a notte e dorme durante la maggior parte delle ore rimanenti. Le popolazioni selvatiche di koala del Queensland sono classificate come in pericolo e la colonia qui presente ha contribuito alla ricerca sul retrovirus del koala e alla riproduzione in cattività. Un tour con la crociera sul Brisbane River verso il Koala Sanctuary termina quindi all'interno di un sito di conservazione attivo piuttosto che in un serraglio costruito per l'esposizione.
Questo connubio ha plasmato il modo in cui i visitatori interpretano il luogo. I pacchetti elencati come crociera sul Brisbane River e ingresso al santuario dei koala, o crociera sul Brisbane River e visita al santuario dei koala, descrivono una narrazione continua piuttosto che due commissioni separate: un lento avvicinamento attraverso le aree industriali della città, seguito dall'ombra degli eucalipti e dal canto degli uccelli a Fig Tree Pocket. I tour della crociera sul Brisbane River verso il Koala Sanctuary sono sopravvissuti al commercio di pellicce che rese necessario il santuario, ai servizi di traghetto che un tempo servivano il sobborgo e alla maggior parte dei moli fluviali che ancora superano.
5 h 30 min
